商傳媒｜記者潘以泓／整理報導
年輕人關節疼痛超過兩週，可能不是單純的運動傷害！39歲的「小諺」因為打籃球「軟腳」、42歲的「阿鴻」因為體育課的折返跑出現膝蓋腫脹，先看跌打損傷、貼膏藥，但是一直沒有好轉，輾轉到風濕免疫科才確診是僵直性脊椎炎。醫師觀察，至今仍有不少僵直性脊椎炎患者拖了一年以上才正確診斷，不僅因疼痛翻來覆去睡不好，還可能引發脊椎僵硬、沾黏而駝背、造成其他併發症，應及早治療。
39歲的專利工程師「小諺」，從小熱愛運動，高中放學相約同學打籃球，但運動後經常莫名髖關節疼痛、活動度受限，多次看中醫，關節痛就請中醫「喬一下」，一直到中醫擔心關節活動度變差、不敢幫忙推拿，十多年前他才改到風濕免疫科就醫。「阿鴻」也有類似經歷，膝蓋腫脹後，擦了一、兩個月藥酒、藥膏，後來雖然找了風濕免疫科，但是家人擔心他經常服消炎止痛藥會傷肝腎而沒有按醫囑服藥，以至於病情控制不佳，每次疼痛時往往要躺30分鐘才能入睡，直到10年前才開始正規治療，但是已出現駝背。
風濕病基金會台灣抗風濕病聯盟執行長、輔仁大學附設醫院風濕免疫科主任蔡長祐教授表示，僵直性脊椎炎是一種自體免疫性疾病，好發於45歲以下青壯年，男女比例3：1，主要影響脊椎關節，長期發炎容易造成脊椎沾黏與融合，導致活動度變差。大部分病友具有HLA-B27基因，且有家族病史者的發病機率更高。
僵直性脊椎炎的常見症狀，包括：腰部晨間僵硬或背痛（晨僵）超過30分鐘、背痛會在活動後減緩、曾在半夜因背痛而痛醒、交替性臀部或髖關節疼痛、下肢疼痛等。其中，門診病人較常反應的是晨僵與睡到半夜痛醒。
蔡長祐教授解釋，因為發炎性細胞激素主要在晚上分泌，經過一整夜的醞釀，導致僵直性脊椎炎病友的晨僵與疼痛症狀特別明顯；而早上睡醒時，抑制發炎激素的腎上腺皮質素開始分泌，因此不適感也逐漸消退。
值得注意的是，僵直性脊椎炎病友初期常將關節疼痛誤認為運動傷害。蔡長祐教授觀察，僵直性脊椎炎以年輕男性為主，因為忙於學業或工作，常常不就醫，自行買止痛藥等，至今仍有不少僵直性脊椎炎患者拖了一年以上才正確診斷，甚至拖好幾年的都有。呼籲若關節疼痛超過2週、或持續3個月以上有晨僵、背痛，應盡快到過敏風濕免疫科檢查與治療。
臺北榮民總醫院過敏免疫風濕科周昌德教授表示，僵直性脊椎炎延誤治療或長期控制不佳，容易造成疼痛與脊椎僵硬，並導致脊椎沾黏，影響身體姿勢、睡眠與生活品質，產生虹彩炎、乾癬、骨質疏鬆、心血管疾病、發炎性腸道疾病等共病的風險也比一般人更高。
僵直性脊椎炎雖無法根治，但健保已給付多種藥物，包括疾病調節抗風濕藥物、非類固醇消炎藥、生物製劑與今年四月健保首度給付的口服標靶小分子藥物，都有助病友達到「止痛降發炎、保持脊椎活動範圍及功能、預防併發症發生」的3大目標。周昌德教授也強調，除了藥物治療，不要抽菸，養成游泳、有氧運動等運動習慣，也有助於控制病情。
周昌德教授呼籲僵直性脊椎炎病友，無論是剛確診或正在接受治療，如有疾病控制不佳，應與醫師充分溝通，依據個人病況與生活習慣擬定治療對策。舉例來說，如果是怕痛、畏懼打針、或因工作經常需要出差，或課業忙碌不便回診，可在醫師評估下優先考慮口服標靶小分子藥物。像是阿鴻因為目前治療的藥物耐受度不佳，期待有新的治療方式；小諺則希望減少請假、或下班趕夜間門診注射生物製劑，與醫師討論後，最近使用口服標靶小分子藥物，不僅免於打針之苦，發炎與僵硬疼痛皆明顯改善。
僵直性脊椎炎關懷協會李政哲理事長表示，過去許多病友因太晚就醫、或治療成效不彰，導致病況越來越糟，甚至脊椎變形。但現今的治療選擇越來越多元，且今年健保給付口服標靶小分子藥物治療僵直性脊椎炎，讓患者有更多的治療選擇，呼籲病友及早就醫，與醫師討論，找出適合自己的治療方式，持續治療與追蹤，有機會「早回人生不忍痛」！
