（德國之聲中文網）”奧德修斯號”預計將在飛行六天後抵達月球軌道，並在一天後嘗試在月面軟著陸。
如果此次任務成功，將是1972年”阿波羅17號”載人飛船探月任務後，美國首度再有航天器在月球著陸。而且，”直覺機器”也有望成為全球首家實現月球軟著陸的私營企業。
就在1月初，美國航天機器人技術公司研發的”游隼”月球探測器升空，但很快就遭遇了燃料大量洩漏的嚴重問題。這枚原定軟著陸的探測器，最終只能飛掠月球，並在發射10天後返回地球大氣層焚毀。
此次”奧德修斯號”探測器的軟著陸任務地點預定在被認為富含水冰的月球南極區域，距南極點僅300公裡左右。高4.3米、擁有6條著陸腿的”奧德修斯號”必須避開該區域密集的隕石坑及陡坡。
美國宇航總署(NASA)是探測器上科研設備的主要資助方，為”直覺機器”公司總共提供了1.18億美元。該機構希望在2027年前後借助商業航天公司的力量再次實現載人登月。NASA表示，”奧德修斯號”上的六項導航和技術試驗有助於為即將到來的載人任務鋪平道路。
除了NASA，”奧德修斯號”探月任務還獲得了其他機構或個人的資助，其中包括為哥倫比亞運動服裝公司測試一種金屬夾克面料，該材料有望作為著陸器的隔熱層。雕塑藝術家昆斯(Jeff Koons)則將125枚直徑為2.56釐米的月球雕塑放入了探測器中。佛羅裡達安柏裡德航空大學的一部相機還將在著陸期間拍攝”奧德修斯號”探測器的照片。按照計劃，探測器將在月表工作一周左右。
迄今為止，只有美國、蘇聯/俄羅斯、中國、印度、日本這五個國家的探測器成功實現過在月球軟著陸。除了美國，中國也計劃於2030年前後實現載人登月。中國航天部門計劃在今年5月發射”嫦娥6號”探測器，有望成為人類史上首次在月球背面采樣並返回地球的探月任務。
（美聯社等）
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