火報記者 陳銳/報導
當我們讚嘆人工智慧（AI）帶來的技術奇蹟時，另一場未被關注的災難卻正悄然逼近——AI對能源的無止境渴求，可能正在扼殺人類為應對氣候變遷所做出的努力。隨著AI技術飛速發展，它在推動便利與生產力的同時，卻也讓全球面臨無法回避的環境代價。
在當代社會，人工智慧無處不在。從像ChatGPT這類的對話生成工具，到醫療影像分析、天氣預報等尖端應用，AI已融入人們的生活。然而，背後隱藏的卻是龐大的能源消耗危機。想像一下，每當我們用ChatGPT回答一個問題，它所耗費的能源竟然是普通搜尋引擎的十倍！而當AI生成一張圖像時，能耗甚至可與一部手機充電一半相當。數以億計的用戶每日使用AI技術，對能源的需求不斷攀升，已經開始威脅地球的資源與環境。
谷歌與微軟等科技巨頭本已設定在2030年達成淨零排放的目標，但AI的快速發展正在阻礙這一進程。根據谷歌的最新環境報告，從2019年開始，該公司因應AI需求，溫室氣體排放量已上升了48%。微軟也因為爭奪AI市場領先地位，其排放量比2020年上升了30%。而根據國際能源署預測，未來幾年內，數據中心的電力需求將增加一倍，其中AI行業的用電量增幅甚至可能達到十倍。這無疑為全球減碳計畫增添了巨大的挑戰。
除了能源需求外，數據中心的冷卻系統同樣令人擔憂。大量伺服器需要通過水冷技術保持運行效率，導致水資源消耗驚人。在美國，數據中心已躍升為十大耗水行業之一，而在中國，隨著AI產業的繁榮，每年數據中心的耗水量達到13億立方米。預計到2030年，這個數字將再翻倍。與此同時，全球水資源緊張區域也會因此面臨更大的壓力。
儘管AI帶來的無限可能令人興奮，專家們卻已開始呼籲科技公司採取更多環保措施。未來的AI模型將變得更強大，但同時也將帶來更多的碳排放。OpenAI等企業計劃繼續推進技術革新，這意味著更高的能耗已無法避免。為了應對這一挑戰，業界正在探索低碳能源方案，並嘗試將多個小型數據中心整合為超大規模設施，以提高整體能源效率。
人工智慧的發展是一把雙刃劍，它能夠帶來極大的社會變革，但也將地球的環境推向了不可逆的危機。未來技術的進步應該如何在便利與可持續性之間取得平衡？這或許將成為人類與AI共存的最大挑戰。如果科技公司不及時做出調整，AI的能耗將成為全球氣候目標的最大敵人，而我們是否能拯救這個星球，將取決於未來幾年內的選擇。
