商傳媒｜記者許方達／綜合外電報導
有消息人士指出，美國司法部24日已正式起訴Visa，指控這個全球最大支付網路透過對合作夥伴實施「排他性」的協議，並打壓其他新創公司，藉此達到簽帳金融卡市場的非法壟斷行為。
綜合外媒報導，美國司法部表示，Visa多年來的行動，導致美國消費者和商家支付數十億美元的額外費用，司法部長賈蘭德(Merrick Garland)指出，Visa非法累積收取費用的權力，遠遠超出在競爭性市場中可以收取的費用。
目前美國有超過60％的簽帳交易透過Visa進行，使得該公司每年可收取超過70億美元(約新台幣2232.6億)的手續費。賈蘭德表示，商家和銀行透過提高價格，或降低品質、服務，將這些成本轉嫁給消費者，因此Visa的非法行為影響的不只是單一物品的價格，幾乎是所有物品的價格。
隨著消費者習慣性在實體商店和電商擴大使用信用卡、簽帳金融卡的模式，Visa和競爭對手萬事達卡(Mastercard)在過去20年內快速成長，合計市值達到約1兆美元(約新台幣31.8兆)。這兩家公司在本質上是「收費員」，為商家和持卡人在銀行之間付款。
這並非Visa首次面臨反壟斷調查，此前，Visa與Mastercard都曾被指控經營雙頭壟斷，儘管兩家公司都為自己的做法辯護，聲稱他們在一個高度競爭的市場中運營。Visa總法律顧問羅特伯格(Julie Rottenberg)說明，「Visa只是藉由簽帳金融卡領域不斷成長的競爭者之一，其他進入市場的對手也正蓬勃發展」。
支付網路幾十年來的主導地位開始引起監管機構和零售商的關注，2020年，美國司法部提出反壟斷訴訟，阻止Visa收購金融科技公司Plaid，兩家公司最初表明將對抗訴訟，但很快就放棄這項價值53億美元(約新台幣1690.4億)的收購交易。
今年3月，Visa和萬事達卡同意限制收費，並允許商家向使用信用卡的客戶收取費用，零售商表示，這一協議將在5年內，協助節省300億美元(約新台幣9570億)。聯邦法官最終以他們有能力支付「更大規模」的交易費用為由，駁回雙方的和解協議。
美國司法部在訴狀中指出，Visa威脅商家和銀行，如果他們將簽帳交易的大量佔額轉移給競爭對手，則將面臨懲罰性費率。美國司法部表示，這些排他性協議有助於讓Visa旗下4分之3的簽帳交易免受公平競爭的影響，鞏固Visa網路的地位。
美國司法部提到，這些措施抑制了產業創新，因為Visa每年向競爭對手支付數億美元，以降低他們研發創新技術的風險，主因是這些新技術或將有助推動產業發展，但可能會威脅到Visa的壟斷利潤和地位。
