火報記者 張舜傑/報導
在美國加州的艾德懷鎮(Idyllwild)，一項讓人忍俊不禁的傳統已延續了超過十年：該鎮的鎮長竟然是一隻金毛尋回犬！這個小鎮自2012年起，每一任鎮長都是金毛犬，並且全都名叫馬克斯(Max)。這項「狗鎮長」的傳統，不僅讓當地居民倍感驕傲，更吸引了大批遊客慕名前來，讓艾德懷鎮的旅遊業蓬勃發展。
這一切的開始源於2012年舉行的一場特殊募款活動，活動由「動物救援之友」(Animal Rescue Friends)組織發起，目的是為當地需要幫助的動物籌款。活動的一大亮點是舉辦了一次「鎮長選舉」，但候選人限定為動物參加。結果，一隻溫暖可愛的金毛尋回犬馬克斯在眾多候選中脫穎而出，成為小鎮的第一任狗狗鎮長。這次募款活動取得了驚人的成功，共籌集了3萬美元的善款，而馬克斯也因此成為艾德懷鎮名副其實的鎮長。
艾德懷鎮本身是一個規模不大的社區，因此並沒有設置人類鎮長的職位。馬克斯當選後，開始認真履行鎮長職責，參與小鎮的各類活動，支持社區建設項目，並且最重要的是，代表艾德懷鎮上的所有動物發聲。馬克斯常常會在重要的場合亮相，甚至還曾受邀為一場球賽開球，這位特殊鎮長的魅力可見一斑。
隨著馬克斯的受歡迎程度不斷上升，艾德懷鎮也保持了這個獨特的傳統。在馬克斯的「任期」結束後，兩代新的金毛犬接力擔任鎮長，並都沿用了馬克斯這個名字。每一任新鎮長在就職時，都會有一個別具一格的宣誓儀式：「我，馬克斯，對著我的碗發誓，將忠實履行我作為艾德懷鎮長的職責。」這句幽默的誓言成為了小鎮文化的一部分。
如今，這項「狗狗鎮長」的傳統已成為艾德懷鎮的標誌性象徵，吸引了大量遊客前來一睹馬克斯鎮長的風采。許多來到艾德懷的遊客，甚至會專程來到鎮上與馬克斯合影，這也促進了當地旅遊業的蓬勃發展。鎮上經常能看到馬克斯巡視的身影，牠的親切與友善讓人們倍感歡樂。
