火報記者 張舜傑/報導
在我們與寵物共享的世界中，嗅覺是牠們感知環境的核心能力。無論是狗、貓還是其他動物，牠們的嗅覺能力遠超人類，甚至能讓我們重新思考「氣味」的重要性。
研究顯示，狗的嗅覺靈敏度是人類的10,000倍到100,000倍。狗的大腦中有大約35%的部分專門用於處理嗅覺，而人類只有5%。牠們能聞到人體內的荷爾蒙變化，辨識出微量的癌細胞，甚至預測癲癇發作。
貓雖然以敏銳的聽覺和視覺著稱，但牠們的嗅覺能力同樣不可小覷。貓的鼻腔內有超過2億個嗅覺受體，在人類的約500萬受體面前顯得相當強大。牠們的嗅覺與味覺密切相關，甚至能通過氣味來判斷食物的新鮮度和安全性。
嗅覺的應用：不只生存，還能帶來樂趣
了解寵物的嗅覺能力後，飼主可以利用這一特性，設計適合牠們的嗅覺遊戲或訓練。例如：
- 嗅覺尋寶：將零食藏在家中不同角落，讓寵物用鼻子去探索，這不僅能刺激牠們的好奇心，也能消耗牠們的精力。
- 氣味訓練：利用特定香味進行正向訓練，比如在牠們完成指令後給予含有特殊氣味的玩具作為獎勵。
- 香味舒壓：研究顯示，狗對某些天然香味（如薰衣草和洋甘菊）特別敏感，這些氣味能幫助牠們放鬆心情。
此外，飼主需要注意避免某些對寵物有害的氣味。例如，貓對含有精油的產品極其敏感，這些物質可能引發牠們的中毒反應。
鼓勵與牠們一起探索世界
嗅覺是寵物感知世界的重要途徑，透過了解和尊重牠們的能力，我們能更好地滿足牠們的需求，也能從中增進彼此的關係。下一次，不妨停下腳步，觀察你的毛孩如何用鼻子探索這個世界吧！
