火報記者 張舜傑/報導
「貓有九條命」這句俗語幾乎人人耳熟能詳，但你是否曾好奇過，這句話究竟從何而來？以及貓為什麼似乎總能在危急時刻化險為夷？追溯歷史和解剖生物學，這句說法背後的故事和科學原因同樣迷人。
「九」這個數字在多種文化中被賦予特殊的象徵意義，代表著完整與永恆。在古埃及，貓被視為神聖的動物，與女神芙蕾雅和巴斯特緊密相連，牠們的敏捷與韌性賦予了牠們神話般的「多重生命」。另外，歐洲中世紀的傳說中，貓常被視為巫師的同伴，牠們的倖存能力被人們視為超自然力量的體現。
在英語俗語中，「A cat has nine lives」是描述貓不屈不撓的代名詞，而其他語言，如西班牙語和義大利語，則形容貓擁有七條命，但意義相似，均反映了人們對貓驚人求生能力的讚歎。
貓的「九條命」形象在現實中得到了驚人事實的支撐，尤其是牠們從高處摔落後的生還能力。這得益於以下幾種解剖與生理特徵：
- 高效的「翻正反射」：
貓擁有獨特的平衡機制，稱為「翻正反射」（Righting Reflex）。在墜落的瞬間，貓能迅速判定身體的方向，並調整四肢，使自己腳掌朝下著地。 - 柔軟的骨骼與肌肉結構：
貓的骨骼輕盈且富有彈性，胸骨寬而扁平，能在落地時吸收部分衝擊力。牠們的關節也十分靈活，能有效分散墜落的能量，降低骨折或內傷的風險。 - 「終端速度效應」：
研究表明，貓在高處墜落時，其加速度會隨墜落距離增加逐漸減慢，最終達到一個穩定的終端速度。相較於短距離墜落（如2層樓），貓在更高的墜落高度（如6層樓以上）時，反而更能通過展開身體增大空氣阻力，達到「減速效果」，以減輕落地時的衝擊。 - 墜地時的姿勢調整：
貓落地時的四肢會自然彎曲，形成類似「彈簧」的機制，將撞擊的力量分散至全身。這種自我保護的能力使得牠們能在一般墜落中奇蹟生還。
研究顯示，貓在高樓墜落的生存率遠高於其他動物。一項有趣的研究分析了132隻從高樓墜落的貓，結果顯示牠們的生存率高達90%以上。尤其是從6至8層樓墜下的貓，比從2層樓摔落的貓更有機會全身而退。這與牠們在較高距離中有足夠時間進行姿態調整和終端速度達成有關。
現實生活中，也有許多貓從10層樓以上的高度墜落後，奇蹟生還的案例。這些事件雖然令人讚歎，但並非每隻貓都能幸運逃過一劫，因為墜落環境、著地表面和個體健康狀況都可能影響結果。
儘管貓擁有如此卓越的求生技能，這並不意味牠們真的無懈可擊。從高處墜落仍可能對牠們造成嚴重的骨折、內臟損傷或其他健康問題。因此，飼主應盡量避免貓接觸無防護的高處，如陽台或窗台，並為牠們提供安全的生活環境。
