火報記者 張舜傑/報導
狗狗的嗅覺能力被譽為自然界的奇蹟，牠們不僅能追蹤氣味、檢測疾病，還能在尋找失蹤者的過程中發揮無可替代的作用。狗的鼻子為何如此強大？它背後的科學機制和實際應用如何影響我們的生活？
狗的鼻子擁有無可匹敵的靈敏度，狗的鼻腔內藏著約3億個嗅覺受體，比人類的數量多出數萬倍。此外，牠們的大腦中有一個專門處理嗅覺的區域，嗅球的相對體積比人類大了約40倍，使得狗能快速且精準地分析氣味。
狗的嗅覺系統還具有一項特別的功能：當牠們吸氣時，氣流會被分成兩部分，一部分進入肺部以供呼吸，另一部分則被導向嗅覺區域進行氣味分析。這種分流結構讓狗在嗅聞的同時仍能正常呼吸，大幅提升嗅覺效率。
狗的嗅覺能力幾乎無所不能。牠們可以分辨出混雜氣味中的微小成分，這使得警犬能在行李中找出毒品或爆炸物，甚至只需嗅一嗅就能追蹤一個移動目標留下的氣味痕跡。更令人驚嘆的是，狗的嗅覺還能感知人類身體釋放出的特殊化合物，從而檢測出癌症、糖尿病等疾病。這些非凡的能力讓狗在各種場合中都能發揮關鍵作用。
狗的嗅覺不僅僅是一種自然天賦，更是一種寶貴的資源。在搜救行動中，搜救犬能透過氣味追蹤倖存者的位置，即使是在地震後的瓦礫堆中，牠們也能找到微弱的生命跡象。在醫療領域，經過訓練的狗狗可以嗅出癌症病患的早期徵兆，或在糖尿病患者血糖異常時發出警告。
此外，嗅覺犬還被用於保護野生動物，牠們可以嗅出瀕危物種的排泄物，協助研究牠們的棲息地和行為。在安全檢測方面，狗狗更是不可或缺的助手，牠們負責檢測毒品、爆炸物以及其他非法物品，為公共場所提供安全保障。
