火報記者 張舜傑/報導
如果你曾經將貓薄荷放在貓咪面前，一定會對牠們的瘋狂反應感到驚訝——翻滾、蹭臉、甚至是流露出陶醉的神情。這種植物為什麼對貓咪有如此大的吸引力？背後的原因究竟是什麼
貓薄荷（Nepeta cataria）是一種含有特殊化學物質「荊芥內酯」（Nepetalactone）的植物。這種化合物能夠與貓咪鼻腔中的感受器結合，觸發牠們的神經系統，產生一種類似愉悅或放鬆的反應。科學家發現，荊芥內酯的作用方式類似於某些費洛蒙，能夠直接刺激貓咪大腦中的感官處理區域。
並非所有的貓咪都對貓薄荷有反應。研究表明，大約有50%至70%的家貓對貓薄荷感興趣，而這種反應是由遺傳因素決定的。如果貓咪的父母對貓薄荷敏感，那麼牠們也更有可能繼承這種特質。此外，幼貓和老年貓對貓薄荷的反應通常較弱，這可能與牠們的感官系統發育程度或退化有關。
值得注意的是，貓薄荷對貓咪的影響是完全無害的。這種植物並不會導致成癮或對健康產生負面影響，因此飼主可以放心地將貓薄荷作為貓咪的玩樂用品。
貓薄荷可以用於多種情境，幫助貓咪減輕壓力或增加活動量。例如，將乾燥的貓薄荷撒在玩具或爬架上，可以激發貓咪的興趣。市面上也有添加貓薄荷的噴霧，適合用於訓練或誘導貓咪使用特定家具。然而，建議飼主不要過度頻繁地使用貓薄荷，以免貓咪對其失去興趣。
