火報記者 張舜傑/報導
口腔健康對寵物的整體健康至關重要，但許多飼主對於是否需要為寵物刷牙仍存在疑問。事實上，定期的口腔護理不僅能避免牙齒和牙齦疾病，還能預防因細菌感染引發的更嚴重健康問題。
首先，寵物的口腔中容易積累牙菌斑和牙結石，如果不刷牙的話，可能導致牙周炎、牙齦發炎甚至牙齒脫落。這些問題不僅會引起疼痛，還可能影響進食，進一步影響牠們的健康狀況。此外，口腔中的細菌可能進入血液，增加心臟、肝臟和腎臟等器官疾病的風險。
刷牙是維護寵物口腔健康的最佳方法。建議從寵物年幼時開始建立刷牙習慣，選擇專門設計的寵物牙膏和牙刷，避免使用人類牙膏，因為其中的氟化物和其他成分可能對寵物有毒。開始時，可以逐步讓寵物適應，先用指套或手指輕輕觸碰牠們的牙齒和牙齦，再慢慢過渡到使用牙刷。
除了刷牙，適當的輔助產品也能幫助維持口腔健康。例如，咀嚼玩具和潔牙零食能減少牙菌斑堆積，某些口腔清潔劑或添加在飲水中的口腔護理產品也能起到輔助效果。然而，這些方法不能完全取代刷牙，而應作為日常護理的補充。
對於不願配合刷牙的寵物，飼主可以嘗試其他方式來維護口腔健康，例如定期帶牠們進行專業的牙齒清潔。獸醫能提供全面的口腔檢查，並在必要時進行牙結石清除或治療。
總而言之，刷牙對寵物的口腔健康至關重要，是預防口腔疾病的核心步驟。結合其他輔助措施和定期的獸醫檢查，飼主可以確保寵物的牙齒和牙齦保持健康，讓牠們擁有更長壽、快樂的生活。
