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客座評論:消費不需要刺激 只需要好產品

(德國之聲中文網)提振消費並不是一個新鮮的口號。互聯網是有記憶的。比如2023年中國政府就推出過振興消費的20條措施,現在又拿出來30條。政策太多,以至於我都懶得去仔細逐條品味。但是把消費當作是拉動經濟增長的主要貢獻,的確是不符合經濟學常識的。消費並不是經濟增長的動力來源,相反,過高的消費率還會抑制一個經濟體的長期增長率。否認消費是一個經濟增長動力來源,並不是否定消費的重要性,相反,消費作為我們生產的目的,它是生活幸福的保證。過去中國老百姓太注重生產和投資了,把996當福報,財富積累很多,卻忘記掉財富的目的是消費,沒有轉化為個人幸福,那麼生產的意義缺失了。

這或許才是我們今天特別需要重視消費的原因所在。不是為了繼續維持高增長,而是為了過上更加幸福的生活。

刺激消費?釋放需求!

為了生活幸福的消費,當然需要消費好產品。

首先,好產品需要廠商花大力氣去研發和生產,沒有工匠精神是生產不出來的。現在火爆文化市場的《哪吒》和《黑悟空》,一個是導演花了五年時間打磨出來的精品,當然不是那些粗制濫造的神劇可以比擬;另外一個是制作方投入巨資的產品,才能夠獲得消費者的青睞。過去中國電影市場低迷,單機游戲市場沒有精品,不少人認為是中國消費者沒有消費能力,不願意買單。感謝《哪吒》和《黑悟空》,讓我們知道了一個簡單真理:只要商品質量好,市場總是存在的。消費者的消費不需要刺激,只需要一個好產品。

其次,好產品需要滿足消費者的需求,而不是限制消費者的選擇。很長一段時間,中國政府限制了房地產產品的規格。比如限制了容積率,不允許開發別墅排屋等低容積率的住宅產品;對於高層住宅,也有限制單套面積的政策,對於大面積住宅給予懲罰性稅率。結果,房地產市場上出現了大量的90平方以內的小戶型產品。問題是,隨著經濟的增長,人口的減少,難道老百姓不需要改善住房福利,享受“有天有地”的大房子嗎?過去一二十年生產的大量小戶型住房,是不是能夠滿足未來四五十年的需求呢?

中國大學還限制了大學生對住宿空間的選擇,隨著經濟增長,大部分學生在自己家都能夠享受獨立房間了,但是到了大學卻必須多個人擠在一起過所謂的“集體生活”。這樣人為抑制了城市的租賃市場的發展。不少發達經濟體的大學所在地都是大學城。幾萬大學生的生活和學習產生的住宿餐飲需求,足以支撐當地經濟發展。而在中國這類消費需求卻被限制住了。所以一旦限制打開,消費者能夠真實表達自己的偏好,那麼消費才能給生產者以真實的指引,由此激發的產品創新創造,才能保證經濟體的真正高質量增長。

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最後,市場的自然競爭,並不能天然地保證“優勝劣汰”,好產品有可能因為信息不對稱問題,被劣質商品擠出局。這時候需要政府站出來,制定相關制度,保護市場的有序競爭,促進“優勝劣汰”的形成。政府的作用,是維護健康的市場競爭,而不是取代競爭,指定特殊的生產者。每年3.15中國的國家電視台都要舉辦消費者權益保護晚會。但是這個晚會的成功,不恰好證明了中國政府在打擊假冒偽劣產品上做得不夠好嗎?如果平時能夠把資源更多地放在改進完善制度上,那麼特殊的3.15晚會也就越來越不被消費者需要了。

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創造真正優勝劣汰的市場競爭環境

消費行為作為生產的目的,在健康的市場競爭環境下,能夠用優勝劣汰的壓力,促使好產品的生產和銷售,這才是我們應該振興的消費。如果過多的使用短期的行政手段,比如家電補貼,裝修補貼等等政策措施,反而容易讓劣質產品得到更大的生存空間,短期看提高了消費,讓原本賣不出去的庫存也賣出去了,增加了短期的GDP。但是這樣的短期作用是用長期的經濟結構扭曲為代價的,既不利於長期經濟增長,也不利於真正的消費者福利改善。

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中國的經濟實力其實在過去四十年的高速增長中得到了很大的改善。在世界經濟的競爭中,中國產品的質量也得到了市場的肯定。未來如果需要提高消費率,特別是內需的比例,那麼也需要從上述三個方面去制定政策:1)促進和鼓勵長期主義的生產者能夠勝出;2)具備消費意願的消費者有更加大的自主決策權;3)政府能完善制度減少交易成本促進信息對稱,形成良性的市場競爭格局。

這些政策和制度改革,或許不能一蹴而就,立竿見影,但是卻能夠實實在在地打造一個有利於高質量幸福生活的經濟增長環境。不僅讓中國經濟成為世界生產者,還能成為主要消費市場之一。

沈凌,德國波恩大學經濟學博士,現執教於上海華東理工大學商學院。

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作者: 沈凌

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