身兼民進黨主席的賴總統於日前和黨內派系要角便當會時，為高雄、台南、新北、彰化縣等地縣市長提名方式定調，將由初選制度決定，讓民進黨內2026的縣市長之爭從暗潮洶湧逐漸走上枱面。
眾所周知，2026年的地方選舉對賴總統而言猶如期中選舉，不但關乎地方執政權延續，也是2028賴總統能否順利連任的重要指標，尤其是台南、高雄二都市長選情更是命脈所在。
政情觀察家指出，民進黨2026南二都市長結果不出三種結果，將分別對2028總統大選產生不同的效應 : (一)、民進黨兩都皆勝，則賴總統連任之路相對的樂觀穩固。(二)、若南二都掉了一都，則將「京師震動」。(三)、若南二都皆敗，則賴總統將岌岌可危。因此，無論對賴總統或民進黨來說，南二都市長改選都具有「只許勝、不許敗」的壓力，而成為「最敏感的一根神經」。
雖然2026民進黨南二都初選具有互相牽動關係，但一般認為，觀察重點在高雄市的初選，主要理由是，高雄選情的變化對台南的牽動效應，高過於台南對高雄的牽動。
這次民進黨高雄市長提名之爭，因為表現亮眼的陳其邁市長任期屆滿，後繼者競爭可謂空前激烈，曾被媒體點名的人選達六、七位之多，而在初選即將進入時程的前夕，還有賴瑞隆、林岱樺、邱議瑩、許智傑四個立委仍在力爭上游。
持平而論，在民調一路領先的林岱樺於今年二月間卡到司法案件後，被視為菊系新潮流正宗代表的賴瑞隆可說佔據種種優勢，不但接收了在高雄執政十餘年的花媽政治資產，團隊也是兵強馬壯，資源豐沛。而且，賴瑞隆陣營一方面請來電視名嘴接連南下陪他掃街拜票，一方面無論在媒體造勢、文宣戰、組織戰等方面都使出渾身解數，展現了「非我莫屬」的旺盛企圖心。
圖說：民進黨高雄市長初選，賴瑞隆陣營全力衝刺了二、三個月之後，賴營自己向媒體釋放出一個訊息 : 根據賴營內部所做的三次民調，賴都保持在「前二」。(圖片來源：賴瑞隆臉書)
在賴瑞隆陣營卯足全勁、火力全開，全力衝刺了二、三個月之後，出現了一個弔詭的現象，賴瑞隆民調支持度似乎没什麼明顯的長進，大約兩個禮拜前，賴營自己向媒體釋放出一個訊息 : 根據賴營內部所做的三次民調，賴都保持在「前二」。
熟悉選戰語言的人都知道，當某陣營自己宣稱民調「前二」，翻譯成白話文，就是賴瑞隆的民調還在第二名、民調第一名者「另有其人」，否則，賴營的對外講法應該是「賴在民調已經或曾經衝到第一」，這樣才符合選戰的邏輯。至於賴營不小心泄露出的「另有其人的第一名」合理推測就是林岱樺，這不難由最近媒體公佈的高雄市長民調獲得證實。
政情觀察家指出，就在賴瑞隆全力衝刺拉抬民調卻效果不彰之際，賴總統即將就任滿周年的520前夕，傳出內閣可能微調，此時媒體又點名內政部長劉世芳可能回頭角逐高雄市長。這項訊息頗不尋常，政治觸覺敏銳的人不禁會聯想，是不是菊系新潮流人馬對賴瑞隆的信心有所動摇 ? 這會不會是賴陣營的隱憂 ? 還有待進一步觀察推敲。
再來分析林岱樺選情，自從檢調偵辦林陣營後，林岱樺本人轉趨沈潛、低調，並且著手重整團隊，降低選舉的行程和動作。觀察家指出，林岱樺從未對外宣佈停止或退出競選，她的作為更像是馬拉松跑者經常運用的「配速策略」調整。但在這段期間，關於林岱樺「退出初選」、「選不下去」、「被團滅」等種種耳語，在基層街坊間鋪天蓋地轟傳開來，不曾間斷止歇。熟悉綠營生態人士指出，出現類似林岱樺「被出局」等耳語並不奇怪，比較令人意外的反而是，在林岱樺歷經内外困境下，她的民調支持度仍居高不墜。
圖說：民進黨立法委員林岱樺週末參加林園千人包粽活動，林園在地特製的「洋蔥粽」，香氣四溢、風味獨特，將林園洋蔥的甘甜與傳統糯米完美融合。(圖片來源：林岱樺臉書)
對林岱樺同時面對檢調偵辦、立委職責、黨內競爭、流言四起等多方壓力交廹下還能穩步前行，許多人感到好奇。一位和她經常接觸的綠營人士表示，其實這陣子以來她所經受的身心磨難，遠超過一般人的想像，尤其是在鳳山龍成宫要舉辦大罷免說明會前夕，檢調再度大動作搜索，配合有心人士大肆渲染林岱樺陣營「被團滅」，更讓她極為沮喪。
這時候，有個長輩適時出面開導鼓勵她。這個長輩引用金庸「倚天屠龍記」情節指出，當張無忌面對滅絕師太凌厲的三掌時，張無忌憑著九陽真經的一首詩訣 :「他強由他強，清風拂山崗 ; 他横任他横，明月照大江。他自狠來他自惡，我自一口真氣足。」安然渡過三掌危機。
這位長輩語重心長的告訴林岱樺 :「妳長期禮佛，對這首深具佛理的詩訣，應更能有所體會。只有這樣做，妳才能動心忍性、增益其所不能。」長輩的一席話，讓林岱樺沉定下來，助她逐漸走出低谷。於是她增多、加快走訪基層的脚步，基層民眾又看到那個熟悉的林岱樺，笑容依舊在，態度更柔軟。
民進黨高雄市長初選才剛要正式登場，誰勝誰負尚在未定之天。高雄一向有民主聖地之稱，民主初選更是民進黨的光榮傳統及核心價值，站在廣大市民的立埸，期待能看到一埸公正、公平、公開的君子之爭，而非相互攻擊。
