火報記者 張舜傑/報導
貓咪常在打盹時優雅地舔毛，彷彿在做美容保養。但舔毛其實不僅為了保持乾淨，還涉及體溫調節、壓力舒緩、社交互動等多重功能。了解貓咪為什麼愛舔毛，有助於更全面掌握牠們的健康狀況與情緒變化。
自我清潔的本能反應
最直接的原因，就是「清潔」。貓咪天生就是愛乾淨的動物，舔毛能幫助牠們清除皮膚與毛髮上的灰塵、油脂與異物，同時刺激皮脂腺分泌天然油脂，讓毛髮更有保護性。這也是為什麼許多室內貓即使沒有明顯髒污，也會一天花上好幾小時進行「整理儀容」。
調節體溫與舒緩壓力
舔毛還有「降溫」的功能。貓咪不像人類能透過大量流汗來散熱，當天氣炎熱時，牠們會透過舔毛，讓唾液蒸發來幫助散熱。此外，當貓咪感到焦慮、害怕或無聊時，也會透過重複舔毛的行為來安撫自己，就像人類壓力大時會下意識咬指甲或搓手一樣。
社交與信任的表現
除了自己舔自己，貓咪之間也會互相舔毛，這稱為「社交性理毛」。牠們會選擇信任的對象，如同窩生活的貓夥伴，甚至是與牠關係親密的人類來進行這樣的行為。這不只是情感交流，更能強化彼此之間的社會連結。如果你家的貓偶爾舔你的手、頭髮，代表牠把你當成「家人」看待。
當舔毛過度，可能是警訊
雖然舔毛是正常行為，但若出現「過度舔毛」，甚至舔到局部禿毛、皮膚紅腫，那就可能是皮膚病、寄生蟲、食物過敏，或是心理壓力過大的徵兆。特別是在搬家、增加新寵物、飼主長時間不在家等情境下，貓咪可能透過頻繁舔毛來抒發情緒。若飼主發現異常，應盡早諮詢獸醫。
舔毛對貓咪而言，不只是生理需求，更是牠們表達情緒與建立關係的方式。當你看見牠靜靜地在角落整理毛髮，也許牠正在放鬆，也可能正在釋放壓力。飼主若能用心觀察，將能更貼近貓咪的世界，及早發現牠想表達的訊號。
