（德國之聲中文網）據中國官媒新華社報道，周四（5月29日）凌晨，中國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭，成功將行星探測工程天問二號探測器發射升空，中國首次小行星探測與采樣返回之旅正式啟程。若天問二號成功完成任務，中國將成為繼日本和美國之後，第三個從小行星獲取原始物質的國家。
《紐約時報》就此指出：“天問二號不僅僅是一項科學探索。它也是中國雄心勃勃的天問三號任務的技術基礎。後者將於2028年發射，目標是從火星采集岩石樣本並送回地球。美國為實現相同目標的類似計劃正面臨重大困難。然而，這場火星競賽不應掩蓋中國首次獲取小行星樣本的裡程碑意義。”
箭元科技飛行試驗告捷 中國可回收火箭技術躍升
同一天，中國私營火箭公司箭元科技（Space Epoch）周四（5月29日）表示，當天4 時 40 分，該公司的元行者一號驗證型火箭在東方航天港進行了首次飛行回收試驗，試驗取得圓滿成功。東方航天港位於山東省煙台市海陽市，是中國首個海上航天發射母港。
總部位於北京的箭元科技表示，本次飛行回收試驗的成功，是液體可復用火箭研制進程中的重大突破，具有裡程碑意義，使箭元科技成為中國國內首個實現“液氧甲烷+不鏽鋼+海上軟著陸回收”技術突破的企業，同時也標志著大尺寸不鏽鋼可復用運載火箭進入工程應用階段，為今年的元行者一號首飛奠定堅實基礎。
據路透社報道，隨著中國力圖追趕美國，箭元科技正在研發可重復使用的火箭，以與美國太空探索公司（SpaceX）的“獵鷹9號”媲美。 在中國和其他航天大國著眼於太空旅游、基礎設施建設和深空探索之際，可重復使用的火箭對於實現經濟可行性投資至關重要。
箭元科技在其微信公眾號發表的文章還介紹，此次試驗飛行時長125秒，飛行高度達到約2.5公裡。本次飛行試驗順利完成點火起飛、滿推力爬升、變推力調節、發動機一次關機、自由下降滑行、發動機二次啟動、減速至海面懸停、海面軟著陸8個工作階段。根據事後飛行數據及《試驗大綱》評定，火箭飛行正常，濺落回收正常，試驗取得圓滿成功。
進步明顯 差距猶存
路透社指出，箭元科技展示了其火箭的垂直起降（VTVL）技術，表明其在研發可重復使用火箭方面雄心勃勃。 在這一過程中，火箭垂直起飛後返回地面，並通過火箭引擎控制下降速度實現垂直著陸。 SpaceX的“獵鷹9號”和“星艦”均采用該技術。垂直起降技術對任何希望回收和重復使用火箭的企業而言都是關鍵，這已成為全球投資者和企業的關注重點，能顯著降低發射成本並並推動技術應用普及。
路透社還介紹，馬斯克的SpaceX已能常規實現軌道級火箭的發射與回收，但中國尚無企業能達到這一水平。 SpaceX的“獵鷹9號”首次成功著陸測試距今已有近十年，這突顯了箭元科技等公司在追趕過程中面臨的巨大差距。
箭元科技與中國同行藍箭航天（LandSpace）計劃於今年晚些時候進行各自可重復使用火箭的首次飛行，但相關時間表尚未公布。 去年9月，藍箭航天完成了一次10公裡高度的垂直起降測試，標志著中國首次實現垂直起降返回火箭空中二次點火。
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作者: 德聞
