（德國之聲中文網）一位日本政府創新項目負責人周四（7月3日）表示，日本將從明年1月開始嘗試從海底提取稀土礦物。這將是目前地球上最深層的此類試驗。
本周早些時候，日本承諾將與美國、印度和澳大利亞合作，確保關鍵礦物的穩定供應。很多國家越來越擔心中國在這些對新技術至關重要的資源領域的主導地位。
稀土是指17種從地殼中提取相對困難的金屬，廣泛應用於電動汽車、硬盤、風力發電機和導彈等領域。
根據國際能源署的數據，中國幾乎佔全球稀土開采產量的三分之二，佔全球稀土精煉產量的92%。
“地球號”的全球首創
日本一艘名為“地球號”（Chikyu）的深海科學鑽探船將從明年1月開始進行“試驗航行”，以回收海底含有稀土元素的沉積物。日本跨部門戰略創新推進計劃負責人石井正一（Shoichi Ishii）介紹了這一計劃。
他說：“這項從5500米（3.4英裡）水深處提取沉積物的試驗，是世界首例。”
“我們這次航行的目標是測試所有采礦設備的功能，”石井正一補充說，“所以提取的沉積物數量根本無關緊要。”
“地球號”將在日本位於太平洋的南鳥島周邊經濟海域鑽探。南鳥島是日本最東端的島嶼，也被用作軍事基地。
據《日經新聞》報道，此次任務計劃在大約三周內從海底提取35噸泥土。每噸泥土預計含有約兩公斤（4.4磅）稀土礦物。
深海采礦與地緣政治
深海采礦已成為地緣政治的焦點。外界對美國總統特朗普推動在公海快速推進該項技術的做法感到擔憂。
自4月起，中國要求出口稀土必須獲得許可。此舉被視為對美國限制中國商品進口的反制措施。據最新報道，中國已經在談判中有所讓步。
環保組織警告說，深海采礦可能威脅海洋生態系統，破壞海底環境。
擁有國家水域之外海底管轄權的國際海底管理局將於本月晚些時候召開會議，討論制定一項全球規範，以監管深海采礦活動。
（法新社）
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作者: 德才
