火報記者 張舜傑/報導
在大多數鳥類身上，存在一種神奇的生理機制，讓牠們即使在睡覺時，也能牢牢抓住樹枝而不會摔落。這並非靠意志力或肌肉長時間用力，而是源自演化而來的「自鎖機制」，讓牠得以安心地在高處休息。
自動鎖緊的「腳趾肌腱系統」
當鳥兒站在枝頭上時，只要牠一彎曲腿部，腳部的肌腱就會隨之拉緊，腳趾便自然收縮並緊緊扣住枝條。這套構造並不需要持續用力，而是靠著一種「肌腱鉤鎖」結構，只要保持膝關節彎曲，腳趾就會自動鎖住，等到鳥醒來、站起身，肌腱放鬆，牠的腳才會鬆開。
為什麼這麼重要？
對於棲息在高處或樹枝上的鳥類來說，夜間睡眠是一段風險高的時間。天敵可能伺機而動，失足摔落也可能致命。而這套「無需用力的抓握系統」讓牠們能節省體力、維持平衡、安心入眠，極大地提高了生存機率。
不只停棲鳥有這能力
除了棲息在枝頭的鳥類，像是猛禽、鸚鵡，甚至一些水鳥，只要牠們習慣用腳站立休息，大多也具備類似的肌腱自鎖結構。不過某些如鴨子、企鵝等主要以地面為主的鳥類，則較少依賴這套機制。
飛行與停棲的完美協調
這項生理結構的存在，也凸顯鳥類在演化上對飛行生活的高度適應。牠們的腳部肌肉與骨骼安排，不只是為了飛行起跳時的推力，更是為了「穩住」身體在休息時仍不鬆懈，這是自然界少見的巧妙設計。
鳥類站著睡覺是一種精密的生理設計成果。牠們不需要像人類一樣保持意識來維持姿勢，而是交給身體自動運作 !
