（德國之聲中文網）根據中國海關總署週日（7月20日）發布的數據，今年6月中國對美國的稀土磁鐵出口量達到353噸，是5月的7倍以上，顯示中美兩國在達成貿易協議框架之後，關鍵礦物的貿易往來急速反彈。
整體而言，中國上個月向全球共出口3188噸的稀土永磁體，比5月增加了157%，但仍較2024年6月低38.1%；跟去年同期相比，今年上半年的稀土磁鐵出口下降了18.9%。不過專家認為，接下來會有更多出口商陸續取得許可證，因此今年7月的出口量還可能再回升。
稀土是這波中美貿易戰的核心要角，也是中國因應關稅威脅最有力的武器。
4月初，中國把多種稀土元素增納入出口管制清單，以此報復美國總統川普的關稅措施。有鑑於全球九成以上的稀土磁鐵供應來自中國，此舉嚴重衝擊全球供應鏈，尤其是汽車業者，例如日本的鈴木、德國的賓士、美國的福特等廠牌都傳出暫時減產或停產的消息。
過去幾個月來，中美代表團先後在日內瓦、倫敦談判，並於6月底達成貿易協議框架，當時中國商務部宣布將「依法審批符合條件的管制物項出口申請」；美國商務部長盧特尼克（Howard Lutnick）亦表示中國同意恢復對美國的稀土出口，美方也會取消相應的反制措施。
不久後，輝達公司（NVIDIA，又稱英偉達）宣布已獲美國政府保證，可恢復出口H20人工智慧（AI）晶片至中國。在美國出口管制之下，輝達不被允許出口最先進的AI晶片給中國；H20是因應美國管制而專門提供給中國市場的「降規版」產品，但今年4月遭禁止輸往中國，直到7月解禁。
中美的稀土角力
值得注意的是，儘管美方稱中國承諾將鬆綁稀土出口，但也有訊號顯示中國仍在收緊對稀土的控制。
路透社上週五（18日）引述知情人士消息指，中國往年都會在第一季以公告的方式宣布稀土開採和冶煉的配額，但今年遲遲沒有公布，近期才悄悄地向相關企業發放首批配額，而且還要求企業不要對外透露配額數目。
外界密切關注中國的稀土開採配額，視之為全球稀土供應的風向標。一般而言，官方每年會公布兩輪稀土配額，但最近配額有越來越緊縮的趨勢，例如去年僅中國稀土、北方稀土兩間國有企業取得資格，少於先前的6間企業。
中國也益發強調稀土對國安的重要性。18日，中國國安部在微信公眾號發表文章，聲稱有「境外間諜情報機關及其代理人」企圖走私、竊取中國的稀土產品，並「勾連策反」中國境內人士，藉此逃避出口管制，而這「嚴重危害」中國的國家安全。文內稱「某國」千方百計試圖囤積中國稀土，因此中方採取了行動、截斷走私管道。
面對中國把持稀土資源的主導權，美國和歐洲都逐漸開始布局、尋求稀土自主，欲降低對中國的依賴。7月中旬，美國國防部罕見跟民間公司達成特別協議，投資稀土業者MP Materials達4億美元，成為該公司最大股東。根據協議，五角大廈未來將以保證價格收購稀土，用於國防工業。
川普、習近平見面的時機到了？
《南華早報》20日引述多位知情者說法指，川普可能在前往韓國主辦的亞太經合組織（APEC）峰會之前，先行造訪中國；另一種可能的安排則是兩人在APEC場邊舉行會談。今年的APEC峰會將於10月30日起在韓國慶州舉行。
報導指，中美兩國一直在商討今年內於印太區域內舉辦領袖會晤，但尚未決定確切時間地點。
中美雙方最近一次的高層級會談發生在7月11日，美國國務卿盧比奧（Marco Rubio）和中國外長王毅在馬來西亞的東協（ASEAN）峰會場邊會談。盧比奧當時說，中方先前已邀請川普赴中與習近平會晤，兩國領袖也都希望見面。
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作者: 周昱君 (路透社、《南華早報》等)
