許多人習慣在用餐時搭配一碗熱湯，但這個看似平常的習慣可能隱藏著致癌的危險。腸胃科醫師鄭泓志近日在社交媒體上分享了一個病例，引起了公眾對飲用高溫飲品可能帶來的健康風險的關注。
根據鄭醫師的說法，一位伯伯因長期吞嚥不適和胸悶症狀就診。經過內視鏡檢查，發現該患者的食道下段已出現部分細胞異化。進一步了解後，發現這位伯伯有每天飲用熱湯的習慣。
世界衛生組織（WHO）旗下的國際癌症研究機構（IARC）早在2016年就將超過65°C的熱飲列為「2A類致癌物」，即可能對人類致癌的物質。更值得注意的是，2019年發表的一項針對伊朗Golestan地區居民的研究發現，每天飲用高溫熱茶或熱湯的人，罹患食道癌的風險比飲用較低溫飲品的人高出90%。
鄭醫師解釋，食道比胃更脆弱，缺乏厚實的黏膜防護，較容易受到損傷。長期讓高溫直接刺激下食道黏膜，會導致細胞反覆受傷發炎，不僅可能出現吞嚥疼痛、胸痛或腹痛等症狀，還會增加受胃酸逆流影響的機會，使黏膜修復困難，最終提高食道癌風險。
為了幫助大眾安全飲用熱湯，鄭醫師提出了三個簡單的判斷方法：
第一口感覺燙就等一等：如果第一口就感覺燙得受不了或舌頭有刺痛感，說明溫度過高，可能會直接破壞食道表層黏膜。
用舌尖試溫並攪拌：舌尖比口腔內部更敏感，可以先用舌尖輕觸湯匙或杯緣試試溫度。同時，用湯匙攪拌幾下可以幫助熱氣散發，讓溫度降得更均勻。
小口啜飲比大口吞嚥更安全：大口吞嚥熱湯容易讓高溫直接接觸食道，造成較大的溫度衝擊。建議小口啜飲，讓熱氣在口腔稍微分散，並在每一口之間稍作停頓，讓食道適應溫度。
鄭醫師強調，喝熱湯時千萬不要急躁。長期飲用過燙的飲品不僅可能導致食道發炎，還會增加癌變風險，其影響比人們想像的更為嚴重。他呼籲大眾要謹記：「不燙口，才是對食道最好的保護！」
專家建議，飲用熱湯或其他熱飲時，最好等待飲品冷卻到適宜溫度再飲用。同時，保持均衡飲食、戒菸限酒、規律作息等健康生活方式，也有助於降低罹患食道癌的風險。
隨著這一研究結果的公布，醫療專家呼籲公眾提高對飲食習慣的關注，特別是在飲用熱飲方面要格外小心。畢竟，一個小小的飲食習慣改變，可能會為我們的健康帶來巨大的影響。
