（德國之聲中文網）在印度北部法裡達巴德（Faridabad）一間佔地3500平方英尺的實驗室裡，工程師們正在加快電動汽車發動機的測試流程，這可能有助於緩解新德裡面臨的最緊迫的貿易和外交挑戰之一：對中國稀土的依賴。
與普通電動汽車發動機不同，Sterling Gtake E-Mobility公司正在測試的發動機不使用稀土磁鐵——這項技術雖然並不新鮮，但卻並不常見，可能會給印度這個全球第三大汽車市場帶來變革，而中國對關鍵礦產的出口限制對印度造成的打擊比大多數國家都更嚴重。
“我們希望盡快實現商業化生產，”Sterling總經理瓦德瓦（Jaideep Wadhwa）表示。
七家印度汽車制造商正在審驗這些發動機，如果獲得批准，可能會在一年內開始生產，遠早於最初2029年的目標。在中國於4月份宣布采取稀土限制措施回應美國關稅後，該公司修改了這一時間表。
減少依賴中國稀土
雖然中國已恢復向美國和歐洲出口部分稀土，但由於與北京的政治緊張關系，印度仍然處於實際上的斷供狀態。印度公司至今尚未收到任何進口申請獲批。
雖然印度總理莫迪和中國國家主席習近平不久前討論了改善貿易的途徑，北京方面已同意放開稀土磁鐵出口限制，但尚未給出時間表。
在此背景下，Sterling 和其他幾家公司正在加快研發替代技術，以取代磁鐵，或使用鐵氧體或“輕”稀土元素，這些材料印度對中國沒有依賴。
中國控制著全球90%以上的稀土加工產能。印度擁有世界第五大稀土儲量，但缺乏將其加工成磁鐵的能力。為了解決這個問題，印度政府計劃為稀土開采和加工提供激勵措施，同時尋求與日本和韓國公司合作生產磁鐵。
寶馬和日產等汽車制造商已開始生產不依賴稀土的電動汽車發動機。然而，這項技術尚未得到廣泛應用。因為要兼顧輕巧的體積、重量與保持發動機的性能，難度仍相當大。嚴格的測試要求也進一步阻礙了許多汽車制造商的研發。
替代技術展露頭角
印度汽車行業最大的稀土磁鐵進口商Sona公司計劃在國內生產磁鐵，同時正在開發不含中國重稀土元素的發動機。
Sterling使用的新技術屬於英國公司Advanced Electric Machines，該公司於今年6月與Sterling簽署了一項授權協議，使這家印度公司能夠在國內生產發動機。
印度初創公司 Chara Technologies 首席執行官 Bhaktha Keshavachar 表示，該公司花了五年時間改進其無磁發動機技術，以達到甚至超越現有發動機的性能。
他表示，雖然其發動機重量增加了約10%-15%，但該公司還是看到了印度和歐洲客戶的需求。Chara此前為兩輪車和三輪車生產發動機，很快將開始為一噸以下的小型汽車生產發動機。
總部位於美國的 Conifer 公司正在重拾起一項曾長期使用的技術——在發動機中使用鐵氧體磁體。該公司印度裔創始人索馬尼 （Ankit Somani） 表示，通過一些創新，這種磁體可以比現有設計增加 10%-30% 的續航裡程，而且價格更便宜。
該公司位於印度西部浦那（Pune）的工廠正在生產使用這一技術的發動機，索馬尼表示，該工廠將在兩個季度內達到年產7萬台的產能。
他說道：“現在大家都爭相尋求本地化解決方案。”
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作者: 德才 (路透社)
