近期一項來自英國的大規模研究揭示了令人震驚的發現：每日攝取代糖飲料不僅無法降低健康風險，反而可能比含糖飲料更加危險。這項研究追蹤了英國生物資料庫中超過12萬人的健康狀況，平均追蹤時間達10.3年。
研究結果顯示，每日飲用超過250毫升（約一罐）的低熱量代糖飲料（LNSSB）者，罹患代謝相關脂肪性肝病（MASLD）的風險增加60%。相較之下，每日攝取同等量含糖飲料（SSB）者，其風險增加50%。這一發現顛覆了許多人認為代糖飲料較為健康的觀念。
在追蹤期間，共有1,178名受試者罹患MASLD，其中108人死於肝臟相關疾病。研究進一步指出，代糖飲料的攝取與肝臟死亡風險明顯相關，而含糖飲料與肝病死亡率之間的關聯則尚未達到統計學上的顯著差異。
專家解釋，含糖飲料和代糖飲料對肝臟造成傷害的機制不同。含糖飲料中的高糖分會導致血糖與胰島素劇烈波動，促進體重上升和尿酸增高，最終導致肝臟脂肪堆積。而代糖飲料雖無糖分，但可能改變腸道菌相、干擾飽足感、刺激甜味渴求，甚至誘發胰島素分泌異常，間接損害肝臟代謝。
代謝相關脂肪性肝病是因肝臟脂肪堆積過多所導致的疾病，長期可能引發肝炎、腹部疼痛、疲倦、食慾不振等症狀。目前MASLD已成為全球最常見的慢性肝病，影響超過30%的人口，並正快速成為肝臟相關死亡的主要原因之一。
研究團隊強調，即使每天只喝一罐代糖飲料，也與MASLD發病風險升高有關。這項結果提醒大眾應重新思考無糖飲料在日常飲食中的角色，以及其對肝臟健康的潛在影響。
專家建議，無論是含糖還是代糖飲料，都應減量或避免，以預防肝病與心腎代謝疾病。研究數據顯示，若以水取代含糖飲料，MASLD風險可降低12.8%；以水取代代糖飲料，風險更可降低15.2%。然而，若只是在含糖和代糖飲料之間互換，MASLD風險並不會下降。
因此，專家一致認為，白開水仍是日常最佳的飲料選擇。他們呼籲民眾應減少攝取各類添加糖或代糖的飲料，多喝白開水，以維護肝臟健康，降低罹患脂肪肝及其他代謝疾病的風險。
