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【美中台關係】中國間諜氣球監控美國 布林肯取消訪問北京

美國境內出現來自中國的「間諜氣球」。

工藤安【媒體工作者】

近年來美國與中國兩大強權,關係因為台海問題與美中貿易戰等因素,變得緊繃且緊張,就算共和黨的前總統川普沒能連任,改由民主黨的拜登上台,雙邊關係不但沒能和緩,反而更加充滿對抗,雙方針鋒相對、互不相讓,外界都研判美中關係恐怕已經回不到過去,就在此時國務卿布林肯宣布將於2月5日啟程訪問中國,預計在5日到6日兩天內,中國政要會面,包含國家主席習近平,但就在4號晚間準備起飛 前一刻,卻宣布臨時喊卡,拜登政府直接取消布林肯的中國行,關鍵就在於在美國境內出現,來自中國的「間諜氣球」。

所謂間諜氣球是指一種高空氣球,大小約等同於三輛巴士,上頭可裝備包括攝影機、雷達等相關設備,利用太陽能發電,因為具備價格低廉、產量大、不易被攔截等特性,加上回傳資料的速度優於人造衛星,原本已經式微的氣球,近年來被重新啟用在監測天氣、戰場環境等,其中又以中國政府使用最為頻繁,包括2020年日本東北就觀測到中國間諜氣球,去年二月底俄烏戰爭開打不久,我國西半部包括基隆、桃園、新竹等地,也發現多顆中國高空氣球,當時國防部研判是科研或氣象使用,但這回出現在美國境內的氣球,先是飛越阿拉斯加的阿留申群島,接著來到加拿大上空,最後從北部進入美國領空,由於間諜氣球飛越美國核彈發射井所在的蒙大拿州,引起美軍高度警戒,不但一度關閉機場,還派戰鬥機緊急升空監測,這顆氣球也導致美中雙方開始隔空交鋒。

中國外交部2月3日承認這顆氣球來自中國,但否認是作為軍事偵察使用,而是民用氣象科研氣球,因為天候因素嚴重偏離航線,不慎誤入美國,中方對此表達遺憾,會持續和美方保持溝通,處理這不可抗力導致的意外,通篇不認這顆氣球是間諜氣球,也沒有更多的承諾與保證,讓美方相當不滿,直言這是一起不可被接受,而且是不負責任的事件,這是對美國主權和國際法的侵犯,因此美方認為在這個敏感的時機點,布林肯不適合訪問中國,最終選擇取消,2月5日美軍也派出F-22戰機,發射AIM-9X響尾蛇飛彈將氣球擊落,要將殘骸帶回調查。

美方會這麼警惕,絕對不是緊張過了頭,因為這不是中國第一次出現類似的監測行徑,2017年北京當局曾計畫要花一億美元,在華府國家植物園內,興建中國風格的寺廟與寶塔,如果成真不但能讓寶塔成為華府最高處,而且該地距離國會山莊只有3公里遠,絕對是攔截各項重要情資與機密信號的最佳地點,最後遭安全部門擋下,此外2019年中國電信大廠華為,打算在美國中西部興建基地台,但地點卻選在有佈署洲際彈道飛彈的軍事基地附近,儘管華為聲稱不會攔截到美軍信號,但這說法恐怕無法讓人信服,2021年也有中國企業想在北達科塔州,興建玉米加工廠,但該地距離大福克斯空軍基地不到20公里遠,種種跡象都顯示,習近平政府用盡千方百計,就是希望取得美國軍方的各項佈署與軍事機密,其心可議。

除了已經被擊落的氣球外,在中美洲的哥斯大黎加有發現第二顆氣球,還有美國官員爆料第三顆也在美國附近活動,而且這似乎是一場計畫許久的軍事偵察行動,現在就等FBI調查,看這顆氣球到底是不是間諜氣球,若不是間諜氣球,美中關係還有和緩可能,布林肯也有望在四月過後重啟中國訪問,但假設調查出來,該顆氣球真的是間諜氣球,那美中關係絕對會比現在還要更糟糕,兩國互動絕對會降到冰點,恐怕會是美中新冷戰的開始。

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